椿種子の搾油の方法と機械

伊豆大島の特産物一つ、椿油。その椿油の製造に重要な過程が「搾油」です。 搾油は油の品質を左右し、その技術は時代とともに発達してきました。

搾油するための機械には様々な形式があります。 搾油機械の歴史を紐解いていきましょう。

種子から搾油するために加熱を行います。
種子を加熱することには以下の2つの効果があります。

① 細胞膜たんぱく質を変性させて、油を取り出しやすくする。

② 油の粘度を下げる。

加熱の仕方は材料によって異なり、菜種の場合では種子を炒ることによって加熱を行います（図2）。一方、伊豆大島で用いられている椿種子では，粉砕後に種子を蒸すことで加熱を行います。

加熱した種子から油を取り出すために圧力をかけます。昔は圧力をかける方法に「てこ」や「くさび」が用いられてきました。

その後、ねじ機構（スクリュープレス）を用いてさらに大きな力をかける機構（図3）や油圧プレスを用いた機構が作られました。図4に示す玉締（玉締め法「玉搾り」）搾油機は，油圧で石臼を押し上げて材料をつぶして、油を搾りだす方法です。 スクリュープレス等の方法と違って、搾油中に熱が加わることがないため、油の品質が良いといわれています。伊豆大島でも、これと同じ型式のものを用いている製油所があります。

担当：諸貫信行（システムデザイン研究科 知能機械システム学域・教授）

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